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자궁경부암이란?
자궁경부암은 자궁의 하부(자궁)인 자궁경부를 감싸고 있는 세포에서 시작됩니다. 자궁경부는 자궁체(태아가 자라는 윗부분)와 질(산도)을 연결합니다. 암은 신체의 세포가 통제할 수 없을 정도로 성장하기 시작할 때 시작됩니다. 자궁경부는 두 부분으로 구성되어 있으며 두 가지 유형의 세포로 덮여 있습니다.
내자궁경부는 자궁으로 이어지는 자궁경부의 개구부입니다. 그것은 선 세포로 덮여 있습니다. 외자궁 경부(또는Ectocervix)는 검경 검사 중에 의사가 볼 수 있는 자궁경부의 바깥 부분입니다. 편평 세포로 덮여 있습니다. 자궁 경부에서 이 두 세포 유형이 만나는 곳을 변환 영역이라고 합니다. 변환 영역의 정확한 위치는 나이가 들거나 출산하면 바뀝니다. 대부분의 자궁경부암은 변환 영역의 세포에서 시작됩니다.
자궁경부암의 전암단계
변환 영역의 세포는 갑자기 암으로 바뀌지 않습니다. 대신, 자궁경부의 정상 세포가 점차 전암성이라고 하는 비정상적인 변화를 일으킵니다. 의사는 자궁경부 상피 내 신생물(CIN) , 편평 상피 내 병변(SIL) 및 이형성증을 포함하여 이러한 전암성 변화를 설명하기 위해 여러 용어를 사용합니다. 전암을 검사할 때 자궁경부 조직이 비정상적으로 보이는 정도에 따라 1에서 3까지 등급이 매겨집니다.
- CIN1(경증 이형성증 또는 낮은 등급 SIL이라고도 함)에서는 조직의 많은 부분이 비정상적으로 보이지 않으며 가장 덜 심각한 자궁경부 전암으로 간주합니다.
- CIN2 또는 CIN3(중등도/중증 이형성증 또는 고급 SIL이라고도 함)에서는 더 많은 조직이 비정상적으로 보입니다. 고급 SIL은 가장 심각한 전암입니다.
자궁경부암은 전암성 변화(전암)가 있는 세포에서 시작되지만 자궁경부의 전암성을 가진 일부 여성만이 암에 걸릴 것입니다. 대부분의 여성에게 전암 세포는 아무런 치료 없이 사라집니다. 그러나 일부 여성의 경우 암 전 단계가 진성(침습성) 암으로 변합니다. 자궁경부 전암을 치료하면 거의 모든 자궁경부암을 예방할 수 있습니다.
자궁경부암 검진의 목표는 전암 또는 암이 더 치료 가능하고 완치될 수 있을 때 조기에 발견하는 것입니다. 정기적인 검사를 통해 자궁경부암을 예방하고 생명을 구할 수 있습니다. 자궁경부암 검진을 위한 검사는 HPV 검사와 Pap 검사입니다. Pap 검사로 전암 변화를 감지하고 암이 진행되는 것을 예방하기 위해 치료할 수 있습니다. HPV 검사는 전암 및 자궁경부암을 유발할 가능성이 더 높은 고위험 유형의 HPV에 의한 감염을 찾습니다. HPV 감염은 치료법이 없지만 백신으로 예방할 수 있습니다.
전암단계 종류
자궁경부암과 자궁경부 전암은 실험실에서 현미경으로 어떻게 보이는지에 따라 분류됩니다. 자궁경부암의 주요 유형은 편평 세포암종과 선암종입니다.
대부분(90% 정도) 자궁경부암은 편평 세포 암종입니다. 이 암은 외 자궁경부의 세포에서 발생합니다. 편평 세포 암종은 대부분 변환 영역(외 자궁경부가 내자궁경부에 합류하는 곳)에서 시작됩니다.
나머지 자궁경부암은 선암종입니다. 선암종은 선 세포에서 발생하는 암입니다. 자궁경부 선암종은 내자궁경부의 점액 생성 샘 세포에서 발생합니다. 일반적으로 자궁경부암은 편평 세포 암종과 선암종의 특징을 모두 가지고 있습니다. 이들은 선편평 암종 또는 혼합 암종이라고 합니다. 거의 모든 자궁경부암이 편평 세포 암종 또는 선암종이지만 다른 유형의 암도 자궁경부에서 발생할 수 있습니다. 흑색종, 육종육종 및 림프종과 같은 다른 유형 은 신체의 다른 부분에서 더 흔하게 발생합니다.
원인
몇 가지 위험 요인이 자궁경부암 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 이러한 위험 요인이 없는 사람은 자궁경부암이 거의 발생하지 않습니다. 이러한 위험 요소가 자궁경부암 발병 확률을 높일 수 있지만 이러한 위험이 있는 많은 사람은 이 질병에 걸리지 않습니다. 위험 요소에 대해 생각할 때 변경할 수 없는 것(나이 및 가족력 등)보다는 변경하거나 피할 수 있는 것(예: 흡연 또는 인간 유두종 바이러스 감염)에 집중하는 것이 도움이 됩니다. 하지만 바꿀 수 없는 위험인자에 대해 알아두는 것은 여전히 중요한데, 이러한 요인이 있는 분들은 자궁경부암을 조기에 발견하기 위해 정기적인 선별검사를 받는 것이 더욱 중요하기 때문입니다.
1. 인유두종바이러스(HPV) 감염
인유두종 바이러스(HPV)에 의한 감염은 자궁경부암의 가장 중요한 위험 인자입니다. HPV는 150개 이상의 관련 바이러스 그룹입니다. 그들 중 일부는 사마귀로 더 일반적으로 알려진 유두종이라는 성장 유형을 유발합니다. HPV는 피부 표면의 세포와 생식기, 항문, 입, 인후에 있는 세포를 감염시킬 수 있지만 혈액이나 심장이나 폐와 같은 내부 장기에는 감염되지 않습니다. HPV는 피부 접촉 중에 한 사람에게서 다른 사람에게 퍼질 수 있습니다. HPV가 퍼지는 한 가지 방법은 질, 항문 및 구강성교를 포함한 성행위를 통해서입니다. 다른 유형의 HPV는 신체의 다른 부분에 사마귀를 일으킵니다. 일부는 손과 발에 일반적인 사마귀를 유발합니다. 다른 사람들은 입술이나 혀에 사마귀를 일으키는 경향이 있습니다. 특정 유형의 HPV는 여성 및 남성 생식기 주변과 항문 부위에 사마귀를 유발할 수 있습니다. 이들은 암과 거의 관련이 없기 때문에 저위험 유형의 HPV라고 합니다
다른 유형의 HPV는 여성의 자궁경부암, 외음부 암, 남성의 음경암, 남성 모두 의 항문 암, 구강암, 인후암인후암 등 암과 밀접하게 연관되어 있기 때문에 고위험 유형이라고 합니다. 여성의 HPV 감염은 흔한 일이며 대부분의 사람은 몸에서 스스로 감염을 치료할 수 있습니다. 그러나 간혹 감염이 사라지지 않고 만성화되는 경우도 있습니다. 특히 특정 고위험 HPV 유형에 의해 발생하는 만성 감염은 결국 자궁경부암과 같은 특정 암을 유발할 수 있습니다. 현재 HPV 감염에 대한 치료법은 없지만 HPV가 유발하는 사마귀와 비정상적인 세포 성장을 치료하는 방법이 있습니다. 또한 특정 유형의 HPV 및 이러한 유형과 관련된 일부 암에 의한 감염을 예방하는 데 도움이 되는 HPV 백신을 사용할 수 있습니다.
2. 활발한 성생활
성생활과 관련된 몇 가지 요인이 자궁경부암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 위험은 HPV에 대한 노출 가능성 증가에 의해 영향을 받을 가능성이 가장 높습니다.
어린 나이(특히 18세 미만)에 성적으로 활발해짐
섹스 파트너가 많다
고위험으로 간주하는 파트너가 한 명 있는 경우(HPV 감염자 또는 성 파트너가 많은 사람)
3. 흡연
담배를 피우는 사람과 주변 사람들은 폐 이외의 기관에 영향을 미치는 많은 암 유발 화학 물질에 노출됩니다. 이러한 유해 물질은 폐를 통해 흡수되어 전신의 혈류를 통해 운반됩니다. 흡연하는 여성은 흡연하지 않은 여성에 비해 자궁경부암에 걸릴 확률이 약 2배 높습니다. 담배 부산물은 흡연 여성의 자궁 경부 점액에서 발견되었습니다. 연구자들은 이러한 물질이 자궁경부 세포의 DNA를 손상하고 자궁경부암 발병에 기여할 수 있다고 생각합니다. 흡연은 또한 HPV 감염과 싸우는 면역 체계의 효과를 떨어뜨립니다.
4. 클라미디아 감염
클라미디아는 생식계를 감염시킬 수 있는 비교적 흔한 종류의 박테리아입니다. 성적 접촉에 의해 전염됩니다. 클라미디아에 감염된 여성은 종종 증상이 없으며 골반 검사 중에 검사를 받지 않는 한 감염 사실을 전혀 모를 수 있습니다. 클라미디아 감염은 골반 염증을 일으켜 불임으로 이어질 수 있습니다. 일부 연구에서는 혈액 검사와 자궁경부 점액에서 과거 또는 현재 클라미디아 감염의 증거가 나타난 여성에서 자궁경부암 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다. 특정 연구에 따르면 클라미디아 박테리아는 자궁경부암의 위험을 증가시킬 수 있는 자궁경부에서 HPV가 자라고 생존하는 데 도움이 될 수 있습니다.
5. 경구 피임약의 장기 사용
장기간 경구 피임약(OC)을 복용하면 자궁경부암의 위험이 증가한다는 증거가 있습니다. 연구에 따르면 자궁경부암의 위험은 여성이 OC를 오래 복용할수록 증가하지만 OC를 중단하면 위험이 다시 낮아지고 중단 후 수년이 지나면 정상으로 돌아옵니다. 여성과 의사는 OC 사용의 이점이 잠재적인 위험보다 중요한지 논의해야 합니다.
6. 여러 번의 출산
3회 이상의 출산을 한 여성은 자궁경부암 발병 위험이 증가합니다. 이것은 아마도 성행위로 인한 HPV 감염에 대한 노출 증가 때문으로 생각됩니다. 또한 연구에 따르면 임신 중 호르몬 변화로 인해 여성이 HPV 감염이나 암 성장에 더 취약해질 가능성이 있다고 지적했습니다. 또 다른 생각은 임산부가 면역 체계가 약하여 HPV 감염 및 암 성장을 허용할 수 있다는 것입니다.
7. 과일과 채소가 적은 식단
식단에 충분한 과일과 채소가 포함되지 않은 여성은 자궁경부암 위험이 높아질 수 있습니다.
8. 자궁경부암 가족력이 있는 경우
자궁경부암은 일부 가족에서 발생할 수 있습니다. 어머니나 여동생이 자궁경부암에 걸렸다면 가족 중 누구에게도 자궁경부암이 발병하지 않았을 때보다 발병 가능성이 커집니다. 일부 연구자들은 이러한 가족적 경향의 일부 드문 사례가 일부 여성이 다른 여성보다 HPV 감염과 싸울 능력이 떨어지는 유전적 조건으로 인해 발생한다고 의심합니다. 다른 경우에, 이미 진단받은 환자와 같은 가족에 속한 여성은 이 섹션에서 이전에 설명한 다른 비유전적 위험 요소 중 하나 이상을 가질 가능성이 더 높을 수 있습니다.
예방법
자궁경부암을 예방하기 위해 할 수 있는 가장 중요한 두 가지는 자격이 되는 경우 HPV 백신을 맞고 미국 암 학회(ACS) 지침에 따라 정기적으로 검사를 받는 것입니다. 이는 자궁경부암의 예방 및 조기 발견을 위한 미국 암 협회 지침에서 찾을 수 있습니다.
자궁경부암의 가장 흔한 형태는 전암성 변화로 시작되며 이러한 변화를 막을 수 있는 방법이 있습니다. 첫 번째 방법은 침윤성 암이 되기 전에 전암을 찾아 치료하는 것이고, 두 번째는 전암을 예방하는 것입니다.
1. 자궁경부암 전 단계 찾기
자궁경부암을 예방하는 잘 입증된 방법은 선별 검사를 받는 것입니다. 선별 검사는 암으로 이어질 수 있는 상태를 찾기 위한 검사이며 침윤성 암으로 변하기 전에 암 전 단계를 찾을 수 있습니다. 팹 테스트(또는 팹 스미어) 및 인유두종 바이러스(HPV) 테스트는 자궁경부암 선별 검사 중에 사용되는 특정 테스트입니다. 이러한 테스트는 동일한 방식으로 수행됩니다. 의료 전문가는 검사를 위해 세포를 제거하기 위해 자궁경부를 부드럽게 긁거나 솔질하는 특수 도구를 사용합니다. 전암이 발견되면 자궁경부암으로 진행되지 않도록 치료할 수 있습니다. HPV 검사는 전암 및 자궁경부암을 유발할 가능성이 더 높은 고위험 유형의 HPV에 의한 감염을 찾습니다. 기본 HPV 테스트로 승인된 특정 HPV 테스트와 공동 테스트의 일부로 승인된 다른 테스트가 있습니다. 가장 자주 받는 유형은 해당 지역에서 어떤 테스트를 이용할 수 있는지에 따라 다릅니다. Pap test 또는 smear는 자궁 경부에서 세포를 수집하여 실험실에서 암과 전암을 찾기 위해 면밀히 관찰할 수 있도록 하는 절차입니다. 대부분의 침습성 자궁경부암은 정기적인 Pap 검사를 받지 않은 여성에게서 발견된다는 사실을 아는 것이 중요합니다. 팹 테스트는 골반 검사 중에 실시할 수 있지만 모든 골반 검사에 팹 테스트가 포함되는 것은 아닙니다. HPV 검사 결과는 과거 검사 결과와 함께 자궁경부암 발병 위험을 결정합니다. 검사 결과가 양성이면 더 많은 후속 방문, 전암 또는 암을 찾기 위한 더 많은 검사, 발견될 수 있는 전암을 치료하기 위한 절차를 의미할 수 있습니다. 자궁경부암 발병 위험과 다음 단계를 완전히 이해하려면 선별 검사 결과에 대해 의료 서비스 제공자와 더 자세히 이야기하는 것이 가장 좋습니다.
2. HPV 백신
특정 HPV 감염으로부터 어린이와 청소년을 보호하는 데 도움이 되는 백신을 사용할 수 있습니다. 이 백신은 가장 일반적으로 암과 관련된 HPV 유형뿐만 아니라 항문 및 생식기 사마귀를 유발할 수 있는 일부 유형의 감염으로부터 보호합니다. 이러한 백신은 HPV 감염을 예방하는 데만 효과가 있으며 이미 존재하는 감염을 치료하지는 않습니다. 그렇기 때문에 가장 효과적이 되기 위해서는 사람이 HPV에 노출되기 전에(예: 성행위를 통해) HPV 백신을 맞아야 합니다. 이러한 백신은 전암 및 자궁경부암을 예방하는 데 도움이 됩니다. 일부 HPV 백신은 다른 유형의 암과 항문 및 생식기 사마귀를 예방하는 데 도움이 되도록 승인되었습니다. 백신은 일련의 주사(주사)가 필요합니다. 부작용은 일반적으로 경미합니다. 가장 흔한 것은 주사 부위의 단기적인 발적, 부기 및 통증입니다. 드물게 젊은 사람이 주사 직후 기절할 수 있습니다.
- 9~12세 어린이의 HPV 예방접종.
- 예방접종을 받지 않았거나 모든 용량을 접종하지 않은 13~26세의 어린이와 청소년은 가능한 한 빨리 백신을 맞아야 합니다. 청소년의 예방접종은 어린이와 청소년의 예방접종만큼 많은 암을 예방하지는 못합니다.
암을 유발하는 모든 유형의 HPV에 대해 완전한 보호를 제공하는 백신은 없으므로 정기적인 자궁경부암 검사가 여전히 필요하다는 사실을 아는 것이 중요합니다.
| 백신종류 | 예방번호 |
| 서바릭스 | HPV 16형, 18형 |
| 가다실 4가 | HPV 6형, 11형, 16형, 18형 |
| 가다실 9가 | HPV 6형, 11형, 16형, 18형, 31형, 33형, 45형, 52형, 58형 |
3. HPV에 대한 노출 제한
HPV는 신체의 감염된 부위와 피부 대 피부 접촉 중에 한 사람에게서 다른 사람에게 전염됩니다. HPV는 피부 접촉(질, 항문, 구강성교 포함) 중에 전염될 수 있지만 감염이 확산하기 위해 성관계를 할 필요는 없습니다. 필요한 것은 HPV에 감염된 신체 부위와의 피부 대 피부 접촉입니다. 이것은 바이러스가 성관계없이 퍼질 수 있음을 의미합니다. 생식기 감염이 손과 생식기 접촉을 통해 퍼질 수도 있습니다. 또한 HPV 감염은 신체의 한 부분에서 다른 부분으로 퍼질 수 있는 것으로 보입니다. 이는 감염이 자궁경부에서 시작하여 질과 외음부로 퍼질 수 있음을 의미합니다. HPV에 노출되지 않는 것은 매우 어려울 수 있습니다. 다른 사람이 귀하의 항문 또는 생식기 부위와 접촉하지 못하도록 하여 HPV 감염을 예방할 수 있지만 아직 명확하지 않은 다른 감염 경로가 있을 수 있습니다. 파트너의 수를 제한하고 다른 많은 파트너를 가진 사람들과의 관계를 피하면 HPV에 노출될 위험이 낮아질 수 있습니다. 그러나 HPV는 매우 흔하므로 다른 한 사람과 성행위를 하면 위험에 처할 수 있습니다. 누군가는 수년 동안 HPV에 감염되어도 여전히 증상이 없을 수 있음을 기억하십시오. 따라서 누군가가 바이러스에 감염되어 자신도 모르는 사이에 전염시킬 수 있습니다.
4. 콘돔 사용
콘돔은 HPV에 대한 보호 기능을 제공하지만 감염을 완전히 예방하지는 못합니다. 콘돔이 완벽하게 보호할 수 없는 한 가지 이유는 생식기 또는 항문 부위의 피부와 같이 신체의 모든 가능한 HPV 감염 부위를 덮지 않기 때문입니다. 그런데도 콘돔은 HPV에 대한 보호 기능을 어느 정도 제공하며 HIV 및 기타 성병에 대한 보호에도 도움이 됩니다.
5. 금연
금연은 자궁경부 전암 및 암의 위험을 줄이는 또 다른 중요한 방법입니다.
증상
조기 자궁경부암 및 전암이 있는 여성은 일반적으로 증상이 없습니다. 증상은 종종 암이 더 커지고 인근 조직으로 자랄 때까지 시작되지 않습니다. 이 경우 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
- 질 성교 후 출혈, 폐경 후 출혈, 월경 사이의 출혈과 점상출혈 또는 평소보다 더 길거나 더 많은 (월경) 기간을 갖는 것과 같은 비정상적인 질 출혈. 세척 후 출혈이 발생할 수도 있습니다.
- 질에서 비정상적인 분비물 - 분비물에 약간의 혈액이 포함되어 있을 수 있으며 월경 사이 또는 폐경 후에 발생할 수 있습니다.
- 관계 중 통증
- 골반 부위의 통증
더 진행된 질병에서 볼 수 있는 징후와 증상은 다음과 같습니다.
- 다리의 붓기
- 배뇨 또는 배변 문제
- 소변의 피
이러한 징후와 증상은 자궁경부암 이외의 상태로 인해 발생할 수도 있습니다. 그래도 이러한 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가를 만나십시오. 증상을 무시하면 암이 더 진행된 단계로 성장하여 성공적인 치료 가능성이 낮아질 수 있습니다. 증상이 나타날 때까지 기다리지 마시고 자궁경부암에 대한 정기적인 선별 검사를 받아야 합니다.